Por qué estamos más cansados mentalmente que nunca (y qué dice la ciencia al respecto)
Muchas personas sienten que, aunque duerman bien, su mente está constantemente agotada. Esta sensación de cansancio mental crónico no es solo una impresión subjetiva: la psicología científica lleva años estudiando el fenómeno, especialmente tras el aumento del uso de pantallas, la multitarea digital y la hiperconectividad.
Investigaciones recientes publicadas en revistas como Nature Human Behaviour y Journal of Experimental Psychology muestran que el cerebro humano no está diseñado para alternar de forma continua entre tareas. Cada interrupción —un mensaje, una notificación, un cambio de pestaña— tiene un coste cognitivo. Aunque no lo notemos conscientemente, el cerebro necesita varios minutos para recuperar el nivel de atención previo, lo que genera una fatiga acumulativa.
Además, estudios en psicología cognitiva han demostrado que el cansancio mental no siempre está relacionado con la cantidad de esfuerzo, sino con la percepción de control. Cuando las tareas se imponen desde fuera (correos, alertas, demandas constantes), el sistema de regulación emocional se activa, aumentando el estrés y reduciendo la motivación. Esto explica por qué actividades mentalmente exigentes pero elegidas libremente resultan menos agotadoras.
Otro factor clave es la llamada fatiga decisional. Investigaciones en psicología del comportamiento indican que tomar decisiones constantemente —desde responder mensajes hasta elegir qué hacer a continuación— reduce progresivamente la capacidad de autocontrol y concentración. Al final del día, no estamos “vagos”, sino mentalmente saturados.
La ciencia también apunta a soluciones prácticas. Estudios recientes sugieren que bloques de atención profunda, pausas sin estimulación digital y la reducción consciente de interrupciones mejoran el rendimiento cognitivo y el bienestar psicológico. No se trata de hacer más, sino de pensar mejor.
Entender el cansancio mental desde la psicología permite abandonar la culpa y adoptar estrategias más inteligentes para cuidar nuestra salud cognitiva en un mundo cada vez más demandante.
Fuente: American Psychological Association. (2023). Stress in America™ Survey. APA.
