La relación entre la mente y el cuerpo ha sido objeto de estudio en la psicología durante décadas. Cada vez más, la investigación sugiere que nuestros estados mentales pueden influir significativamente en nuestra salud física. Uno de los aspectos de esta conexión intrigante es si ser una persona pesimista puede aumentar el dolor físico. Veamos cómo el pesimismo y el dolor físico están vinculados, y qué podemos aprender de esta relación.

El Pesimismo y sus Efectos en la Salud Mental

El pesimismo se caracteriza por la tendencia a ver las situaciones y la vida en general de manera negativa o desfavorable. Las personas pesimistas tienden a anticipar lo peor en lugar de lo mejor y pueden experimentar altos niveles de estrés y ansiedad como resultado. Esta mentalidad puede llevar a una serie de problemas de salud mental, como la depresión, la ansiedad crónica y el estrés constante.

El Estrés Crónico y su Impacto en el Dolor Físico

Cuando una persona es pesimista y está constantemente preocupada por lo que puede salir mal, su cuerpo puede entrar en un estado de estrés crónico. El estrés crónico, a su vez, puede tener efectos perjudiciales en el cuerpo. El sistema nervioso autónomo se activa en respuesta al estrés, liberando hormonas como el cortisol y la adrenalina. Estas hormonas están diseñadas para preparar al cuerpo para una respuesta de «lucha o huida», pero cuando se liberan en exceso debido al estrés crónico, pueden desencadenar una serie de respuestas físicas negativas.

Uno de estos efectos puede ser el aumento del dolor físico. El estrés crónico puede aumentar la sensibilidad al dolor, lo que significa que las personas pesimistas pueden experimentar el dolor de manera más intensa que aquellos que tienen una perspectiva más optimista. Además, el estrés crónico puede contribuir al desarrollo de afecciones médicas como la fibromialgia y las cefaleas tensionales, que están asociadas con el dolor crónico.

El Papel de las Emociones Negativas

El pesimismo también está estrechamente relacionado con emociones negativas como la tristeza, la ira y la frustración. Estas emociones pueden desencadenar respuestas físicas en el cuerpo, como la tensión muscular y la liberación de sustancias químicas inflamatorias. La inflamación crónica se ha relacionado con una variedad de problemas de salud física, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes y el dolor crónico.

Además, las emociones negativas pueden afectar la forma en que las personas gestionan el dolor. Aquellos que son pesimistas pueden tener una menor tolerancia al dolor y pueden ser menos propensos a utilizar estrategias de afrontamiento efectivas, lo que puede llevar a una mayor percepción de dolor físico.

Hay multitud de estudios desarrollados al respecto pero nunca sobre otros trastornos psicológicos más concretos, como es la propia disonancia cognitiva, la cual consiste en la presión mental que tiene el sujeto para conciliar dos creencias aparentemente incompatibles. Por ejemplo, si estamos muy contentos por un trabajo realizado, pero el jefe asegura que está todo mal y hay que volver a repetirlo.

Un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Michigan hizo una prueba de lo más curiosa: reunieron a un grupo de voluntarios para que levantasen unas cajas mientras les animaban a hacerlo y les felicitaban por su esfuerzo. A medida que iban acabando la tarea, les empezaban a criticar el modo de levantar y colocar las cajas, produciéndoles una especie de angustia psicológica. Más tarde, descubrieron que la mayoría de ellos sufrían una presión en el cuello y la parte baja de la espalda.

Si este estudio aplicado a tareas sencillas, proporcionó estos sorprendentes resultados, imagina qué le ocurrirá a nuestro cuerpo, a nuestra espalda cuando las tareas sean más complejas y nos afecten mucho más en lo emocional.

El Poder de la Perspectiva Positiva

Si bien la relación entre el pesimismo y el aumento del dolor físico es preocupante, también hay esperanza. Las investigaciones sugieren que cambiar la perspectiva de una persona de pesimista a optimista puede tener un impacto positivo en su salud física. La terapia cognitivo-conductual y la terapia de aceptación y compromiso son enfoques que pueden ayudar a las personas a cambiar sus patrones de pensamiento negativos y a adoptar una mentalidad más positiva.

Además, prácticas como la meditación y el mindfulness pueden ayudar a reducir el estrés crónico y mejorar la gestión del dolor. Estas técnicas promueven la conciencia de las emociones y el cuerpo, lo que puede ayudar a las personas a manejar mejor el dolor físico.

La psicología y la medicina continúan explorando la intersección entre la mente y el cuerpo, y cada vez hay más evidencia de que nuestras emociones y pensamientos pueden tener un impacto significativo en nuestra salud física. Al abordar el pesimismo y promover la salud mental positiva, podemos mejorar nuestra calidad de vida y reducir la carga del dolor físico.

Fuente: El Confidencial. ACyV.